Die Alveolata bilden einen Stamm einzelliger Eukaryoten. Zu ihnen gehören unter anderem die Dinoflagellaten (Dinoflagellata), die Sporentierchen (Apicomplexa) und die Wimperntierchen (Ciliophora). Alle drei Stämme enthalten komplexe einzellige Lebewesen.

Namen gebendes Merkmal sind bei den einzelnen Unterstämmen unterschiedlich ausgestaltete flache Vakuolen unter der Zellmembran (Pellicula), sogenannte Alveolen, die bei einigen Arten wieder verloren gegangen sind. Die Funktion dieser Alveoli ist nicht in jedem Fall bekannt. Bei Dinoflagellaten sind diese Vakuolen bei vielen Arten mit Zellulose gefüllt, und werden als Theka^[1] bezeichnet.

Weitere Merkmale sind röhrenförmige oder sich flaschenähnlich verjüngende Cristae in den Mitochondrien.

Vermutlich ging der Stamm vor 1,2 Milliarden Jahren aus einem Perkinsus-ähnlichen Vertreter hervor.