Eine Autobahn ist eine Fernverkehrsstraße, die ausschließlich dem Schnellverkehr mit Kraftfahrzeugen dient. Sie besteht aus zwei- oder mehrspurigen Richtungsfahrbahnen, meist mit zusätzlichem Standstreifen. Beide Richtungen sind durch Grünstreifen oder Leitplanken von einander getrennt. Im Gegensatz zu Kraftfahrzeugstraßen (in Österreich Autostraßen) sind Autobahnen kreuzungsfrei. Der Übergang von einer Autobahn auf eine andere erfolgt durch Brücken (Autobahnkreuz) oder Abzweigungen (Autobahndreieck). In den meisten europäischen Ländern bilden Autobahnen eine eigene Straßengattung, in einigen Ländern (z.B. Schweden) werden sie zu den anderen Fernstraßen gezählt.

In Deutschland wird die Auffahrt auf eine Autobahn durch das Verkehrszeichen 330 (siehe rechts) angezeigt, die meisten europäischen Länder haben ähnliche Verkehrszeichen. Deutsche, österreichische und Schweizer Autobahnen dürfen nur von Kraftfahrzeugen befahren werden, deren bauartbedingte (Deutschland, Österreich) beziehungsweise zulassungsbedingte (Schweiz) Höchstgeschwindigkeit 60 km/h überschreitet.