Die Mechatronik beschäftigt sich interdisziplinär mit mechanischen (englisch: mechanical) und elektronischen (englisch: electronic) Systemen sowie deren Zusammenwirken.

Der Begriff Mechatronik ist ein Kunstwort. Es entstand in den achtziger Jahren in Japan und findet seinen Ursprung in der Robotik.

Oft wird auch die Informatik mit zu den Kernfächern hinzugezogen, gelegentlich die Optik. Die Mechatronik befasst sich jedoch nicht mit der Entwicklung von Hard- und Software, sondern nutzt diese lediglich als Werkzeuge.

Mechatronische Systeme sind aus Aktoren (manchmal auch als Aktuatoren bezeichnet), d.h. Antrieben, Sensoren, Steuerungen und Reglern aufgebaut.

Die mechanischen Aspekte werden durch den Maschinenbau abgedeckt, die elektrischen und elektronischen von der Elektrotechnik.

Die Mechatronik soll diese in Deutschland bisher weitgehend getrennten Fachbereiche verschmelzen und ein Gesamtsystem entwickeln beziehungsweise optimieren und beschreiben.