Das Römische Reich (lat. Imperium Romanum) war das von der Stadt Rom beherrschte Gebiet in der Zeit zwischen etwa dem 6. Jahrhundert v. Chr. und dem 5. Jahrhundert.

Zum Zeitpunkt seiner größten Ausdehnung kurz nach der Zeitenwende erstreckte es sich rund um das Mittelmeer, Teile Kleinasiens, des Schwarzen Meeres und den größten Teil Britanniens.

Neben der reinen Beherrschung dieser Gebiete übte das römische Reich einen beträchtlichen kulturellen Einfluss in diesen aus. In der östlichen Reichshälfte war dieser Einfluss immer mit griechischen oder orientalischen Elementen gemischt oder von diesen überlagert.

Das römische Reich hatte mit dem Lateinischen als Amtsprache erheblichen Einfluss auf die modernen Sprachen Europas (romanische Sprachen wie Italienisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und Rumänisch), zahlreiche Lehnworte im Englischen, Deutschen und den slawischen Sprachen. Auch das Rechts- und Staatswesen in Europa ist maßgeblich vom römischen Erbe geprägt.