Unicode ist ein internationaler Standard, dessen Ziel es ist, einen Code für jedes graphische Zeichen oder Element aller bekannten Schriftkulturen und Zeichensysteme festzulegen. Er will das Problem der verschiedenen inkompatiblen Kodierungen in den unterschiedlichen Ländern beseitigen. Die bestehenden Standards erforderten einen hohen Konvertierungsaufwand beim Datenaustausch, wenn eine Konvertierung überhaupt möglich war. Dadurch, dass die meisten Zeichenkodierungen nur wenige Sprachen unterstützen, war es in der Praxis oft unmöglich verschiedene Sprachen im selben Text zu verwenden.