Unter Einzelhandel (schweizerisch und niederländisch: Detailhandel) versteht man eine Form von Handelsunternehmen, die darauf gerichtet ist, Waren an Endverbraucher bzw. Endanwender und in Kleinmengen zu verkaufen, jedoch ohne Hersteller, die ihre Produkte direkt an den genannten Abnehmerkreis veräußern. Großverbraucher und teilweise auch der Einzelhandel selbst werden durch den Großhandel bedient. Der Einzelhandel ist damit Teil der Absatzorganisation und bildet einen wichtigen Absatzkanal.

Der Einzelhandel ist äußerst vielfältig gegliedert, u.a. im Hinblick auf

• Branchen
  • Spezialgeschäfte führen Waren hauptsächlich einer Branche, siehe Fachgeschäft
  • Waren-/Kaufhäuser führen Waren aus einer Vielzahl von Branchen

• Flächenintensität bzw. Betriebsformen
  • Fachmärkte
  • SB-Warenhaus
  • Supermarkt
  • Verbrauchermarkt
  • Ramschladen
  • sog. Tante-Emma-Läden

• Ort des Handels
  • stationärer Handel (in Ladengeschäften)
  • ambulanter Handel (auf Märkten, durch Hausieren)
  • Versandhandel

In volkswirtschaftlicher Hinsicht ist der Einzelhandel ein Marktmittler zwischen Hersteller und Verbraucher. Man spricht somit auch vom Handel als Intermediär. Wichtig ist hierbei besonders seine Sortimentsfunktion, also die Vorauswahl, die er aus einem Gesamtangebot zu Waren einer Gattung trifft. Hierdurch erleichtert er dem Verbraucher den Marktüberblick. Die Sortimentsgestaltung richtet sich vor allem nach den (vermuteten) Bedürfnissen des angestrebten Kundenkreises.

Dadurch, dass im Einzelhandel viele gleichartige Anbieter um die gleichen Nachfrager buhlen, entfaltet sich hier ein lebhafter Wettbewerb. Vielfach wird jedoch an Hand einzelner Beispiele argumentiert, dass dieser Wettbewerb, vor allem von kapitalkräftigen Großunternehmen mit dumpingähnlichen Mitteln als Verdrängungswettbewerb geführt würde. Man befürchtet dadurch eine Konzentration auf wenige Anbieter und damit längerfristig ein höheres Preisniveau. Ferner haben diese Tendenzen Auswirkungen auch in städtebaulicher und raumordnerischer Hinsicht:

a) Durch die Verlagerung von großflächigen Einzelhandelsbetrieben aus den Innenstädten in Randgebiete droht eine Verödung von Innenstädten.

b) Durch die immer weiter voranschreitende Marktdurchdringung einzelner Branchen durch Filialbetriebe und Einzelhandelsketten mit ihrer weitgehend einheitlichen baulichen Gestaltung werden die Einkaufsstraßen der Innenstädte immer austauschbarer und verlieren an Individualität.

siehe auch: Metro, REWE-Gruppe, Aldi, Lidl, Wal-Mart, Carrefour, Einkaufszentrum, MPreis

Weblinks

• Hauptverband des Deutschen Einzelhandels

Literatur

• Müller-Hagedorn, Lothar: Der Handel, Stuttgart 1998.
• Müller-Hagedorn, Lothar: Handelsmarketing, Stuttgart 2002.
• Spiekermann, Uwe: Basis der Konsumgesellschaft. Entstehung und Entwicklung des modernen Kleinhandels in Deutschland, 1850-1914, München 1999.