Die Politthriller haben häufig einen Hintergrund in der Arbeit von Geheimdiensten und des Miltärs, wobei hier stets ein pro-Amerikanischer Standpunkt sichtbar ist. Außerdem ist er hier auch das Vorbild für andere Autoren, die in einem ähnlichen Stil schreiben. Die Bücher hatten besonders zu Beginn einen Standpunkt, der sehr amerikanisch war und die Sowjets sehr in die starren Schemata des Kalten Krieges drängte.

Obwohl der literarische Stil seiner Bücher unter vielen professionellen Autoren und Kritikern, die Clancy als unfähig bezeichnen, umstritten ist, waren die meisten seiner Bücher Verkaufsschlager. Die Anhänger seiner Arbeiten mögen die gut durchdachten Handlungen und die teils extreme Beachtung der technischen Details. Diese Details wurden auch mithilfe seiner zahlreichen Kontakte mit dem US-Militär herausgefunden, welches vermutlich seinen Stil und seine pro-Amerikanische Sichtweise schätzt, die auch das amerikanische Rechtssystem und das amerikanische Militär als gut einschließt und insgesamt selten Kritik über das System äußert. Die Bücher Jagd auf Roter Oktober (englischer Originaltitel: The Hunt For Red October), Die Stunde der Patrioten (engl. Titel: Patriot Games), Das Kartell (engl. Titel: Clear and Present Danger), und Der Anschlag (engl. Titel: The Sum of All Fears) wurden in finanzieller Hinsicht erfolgreich verfilmt, auch wenn die Inhalte teils stark von der Romanvorlage abweichen.

In den vergangen Jahren wurden seine Bücher stärker politisiert und zeigen deshalb viele seiner im amerikanischen Sinne eher konservativen und pro-militärischen Ansichten sowie seiner Rechtsvorstellungen und deren Durchsetzung. In Befehl von oben (engl. Titel: Executive Orders), wird seine wichtigste Romanfigur Jack Ryan Präsident der Vereinigten Staaten. Manche Clancy-Fans hatten gegen diesen Wechsel weg von dem Militär hin zur Politik Einwände. Trotzdem verkaufen sich seine Bücher weiterhin gut.

Weiterhin schrieb Clancy einige Sachbücher über die amerikanischen Streitkräfte (Siehe hierzu auch das Kapitel Sachbücher, unten). Außerdem wurden auch Bücher unter seinem Namen verkauft, die nur zu geringem Anteil oder gar nicht seiner Feder entspringen, aber einen ähnlichen Stil pflegen. Hierzu gehören zum Beispiel die Serien Tom Clancy s Net Force, Tom Clancy s Op-Center. Der Name Clancy erschien außerdem auf verschiedenen Computerspielen im Bereich von Militärsimulationen, so zum Beispiel auf dem Spiel Rainbow Six, Ghost Recon und Rogue Spear. Jedes dieser Spiele hat Fortsetzungen und Erweiterungen.

Im Jahr 1997 unterschrieb Clancy einen Vertrag mit Pearson Custom Publishing und Penguin Putnam Inc., beide Firmen sind Teil von Pearson Education, was ihm 50 Millionen US-Dollar einbrachte und den Vertragspartnern die weltweite Vermarktung seiner nächsten zwei Bücher auf englisch sicherte. Danach unterschrieb er einen zweiten Vertrag über 25 Millionen US-Dollar für eine vierjährige Buch- und Multimediavereinbarung. Unmittelbar darauf folgte Vertrag Nr. 3 über 22 Millionen US-Dollar mit der ABC über die Herausgabe von 24 Taschenbüchern in Verbindung mit der ABC-Fernseh-Miniserie "Tom Clancy s Net Force". Zusammen mit Einnahmen aus dem Film Der Anschlag, 190 Millionen Dollar, hat Tom Clancy damit mindestens 300 Millionen Dollar verdient.

Auch die in speziellen Zügen für Regierungen oder Herrscherhäuser eingestellten Waggons werden wegen ihrer gehobenen Ausstattung als Salonwagen bezeichnet. Der gut restaurierte Salonwagen der Kaiserin Elisabeth von Österreich-Ungarn ist im Technischen Museum in Wien zu besichtigen.

Ludwig II., König von Bayern besaß mehrere sehr prunkvoll gestaltete Salonwagen. Diese gehören heute zu den berühmtesten Exponaten des Verkehrsmuseums Nürnberg.

Für die weiten Reisen durch das Deutsche Reich standen dem reisefreudigen Kaiser Wilhelm II. und seiner Familie mehrere Salonwagen zur Verfügung. Ein Salonwagen kann im Berliner Deutschen Technikmuseum besichtigt werden.

Etliche Salonwagen wurden für Adolf Hitler, Hermann Göring und andere Persönlichkeiten des Dritten Reichs in Dienst gestellt. Als Besonderheit wurde 1939 der mit Ausnahme der Plattform und des Thekenbereichs in der oberen Hälfte vollständig verglaste Aussichtswagen des Führers 10 282 von der Waggonfabrik Fuchs in Heidelberg gebaut.

Die im Westen aufgefundenen Salonwagen wurden zunächst von den britischen und amerikanischen Hochkommissaren benutzt, bevor sie Anfang der 1950er Jahre an die Deutsche Bundesbahn zurückgegeben wurden. Einige wurden als Regierungswagen für Mitglieder der Bundesregierung und Staatsgäste eingesetzt. Der bekannteste Salonwagen, der häufig von Konrad Adenauer benutzt wurde, steht heute im Haus der Geschichte in Bonn.

Weitere Salonwagen der Deutschen Bundesbahn sind heute im DB Museum in Koblenz und im Deutschen Dampflokomotiv-Museum in Neuenmarkt-Wirsberg zu sehen.