Im Deutschen und vielen anderen Sprachen stellt er den a-Laut dar, wie er im Folgenden beschrieben ist: A ist der klangreichste der Vokale, bei dessen Hervorbringen der Stimmton frei aus den weit geöffneten Lippen hervorkommt, während die Zunge in eine flache Stellung niedergedrückt wird. Stellt man das Verhältnis der drei Hauptvokale a, i, u durch eine senkrechte Linie dar, so kommt i als der hellste an das obere, u als der dumpfeste an das untere Ende, a als der mittelste Vokal genau in die Mitte derselben zu stehen.

Das lateinische A geht auf den Buchstaben zurück, der bei den Phöniziern und Hebräern Aleph (das bedeutet Ochse) genannt wurde und erhielt dort die erste Stelle im Alphabet, die es auch in allen späteren Alphabeten behauptet hat. Die Griechen machten aus Aleph Alpha.

Der Buchstabe a steht

1. in der Musik für den Kammerton a und mehrere Töne im Oktavabstand dazu (siehe Tonsystem).
2. in der Kaufmannssprache: "à" (lat.: ad zu) für [das Stück] zu... .
3. in der Informatik für den dezimalen Wert 97 sowohl im ASCII- als auch im Unicode-Zeichensatz.
4. als Abkürzung für das Flächenmaß Ar.
5. als Abkürzung für die Vorsilbe Atto
6. für die physikalische Größe der Beschleunigung a
7. für die physikalische Größe der Temperaturleitfähigkeit a
8. in der Elektrotechnik für die physikalische Einheit der elektrischen Wechselstromstärke Ampere.
9. auf Münzen für die erste Stadt eines Staates, in der Prägung von Münzen stattfindet

Der Buchstabe A steht

1. in Redewendungen für den Anfang (das A und das O, von A bis Z) oder für das Franzosische à "nach", z. B. in "à la carte" in der Gastronomie.
2. in der Musik für die Tonart A-Dur, mit kleinem Buchstaben für die Tonart a-Moll.
3. in der Elektrotechnik für die physikalische Einheit der elektrischen Gleichstromstärke Ampere.
4. für die Massezahl A
5. für die Baryonenzahl A
6. für die physikalische Größe Arbeit
7. in der Mathematik und Geometrie als Symbol A für eine Fläche = Area.
8. in der Mathematik für das römische Zahlzeichen für 5000.
9. in der Informatik für den dezimalen Wert 10 im Hexadezimalsystem oder allgemeiner Zahlensystemen mit einer Basis größer als 10.
10. im Verkehrswesen für Autobahn.
11. in der Informatik für den dezimalen Wert 65 sowohl im ASCII- als auch im Unicode-Zeichensatz.
12. als internationales KFZ-Kennzeichen für Österreich.
13. als deutsches KFZ-Kennzeichen für Augsburg.
14. als Name für eine britische Rockband, siehe A (Band).
15. als Abkürzung für das Flächenmaß Acre.

Der Buchstabe Å steht für

1. einen Vokal der dänischen, norwegischen und schwedischen Sprache. Die Aussprache liegt zwischen A und O. Es wird beim Bedarf (Internet) auch mit Aa ausgeschrieben: Aarhus = Århus.
2. die physikalische Ångström-Einheit, eine Maßeinheit für Lichtwellenlängen nach dem schwedischen Astronomen und Physiker Anders Jonas Ångström

Siehe auch: Artikel mit Kurznamen (Abbreviatur, auch Akronym), beginnend mit dem Buchstaben A bzw. a